¿Cuáles son los síntomas de un mal funcionamiento del corazón?

Señales de que tu corazón puede no estar funcionando bien

Un mal funcionamiento del corazón puede expresarse a través de múltiples síntomas físicos cuya intensidad varía según la gravedad y el tipo de problema cardíaco. Detectarlos a tiempo marca la diferencia entre una intervención oportuna y complicaciones potencialmente graves. Aquí te explicamos las señales más importantes a las que debes prestar atención.

1. Dolor en el pecho (angina)

• Cómo se siente: Una sensación de presión, pesadez o quemazón en el pecho que puede extenderse hacia el brazo izquierdo, la espalda, el cuello o la mandíbula.
• Por qué ocurre: Generalmente indica un flujo sanguíneo reducido hacia el corazón (isquemia), lo que suele asociarse con enfermedad coronaria.

¿Cuándo preocuparse?

• Si el dolor se prolonga más de unos pocos minutos.
• Si va acompañado de náuseas, sudoración o dificultad para respirar, ya que podría tratarse de un infarto.

2. Disnea (falta de aire)

• Cómo se siente: Sensación de ahogo o respiración entrecortada, especialmente durante el esfuerzo físico o incluso en reposo.
• Por qué ocurre: Puede ser señal de insuficiencia cardíaca, donde el corazón no bombea sangre con eficacia, o de acumulación de líquido en los pulmones.

¿Cuándo preocuparse?

• Si empeora de forma repentina o aparece también cuando estás en reposo.

3. Palpitaciones o latidos irregulares

• Cómo se siente: Percepción de latidos acelerados, irregulares o intermitentes.
• Por qué ocurre: Pueden ser indicativos de arritmias como la fibrilación auricular o las extrasístoles, aunque también pueden relacionarse con ansiedad o deshidratación.

¿Cuándo preocuparse?

• Si las palpitaciones son frecuentes, se prolongan en el tiempo o provocan mareos o pérdida del conocimiento.

4. Fatiga persistente

• Cómo se siente: Cansancio extremo incluso tras actividades ligeras o al despertar por la mañana.
• Por qué ocurre: Un corazón que trabaja de manera ineficiente reduce el suministro de sangre y oxígeno a los músculos y órganos del cuerpo.

¿Cuándo preocuparse?

• Si aparece junto a otros síntomas como hinchazón o dificultad respiratoria.

5. Edema (hinchazón)

• Cómo se siente: Inflamación en los tobillos, pies, manos o abdomen.
• Por qué ocurre: La retención de líquidos puede ser una señal de insuficiencia cardíaca, en la que el corazón no logra bombear la sangre de forma adecuada.

¿Cuándo preocuparse?

• Si la hinchazón es continua o va aumentando con el paso del tiempo.

6. Mareos, vértigos o desmayos

• Cómo se siente: Sensación de cabeza vacía, pérdida del equilibrio o pérdida de consciencia repentina.
• Por qué ocurre: Pueden derivarse de un flujo sanguíneo insuficiente hacia el cerebro, causado por arritmias, hipotensión o problemas en las válvulas cardíacas.

¿Cuándo preocuparse?

• Si los episodios se repiten con frecuencia o se acompañan de dolor en el pecho o palpitaciones.

7. Náuseas o indigestión

• Cómo se siente: Malestar abdominal, sensación de hinchazón o digestión difícil.
• Por qué ocurre: Un infarto, especialmente en mujeres, puede presentarse con síntomas atípicos como náuseas o molestias abdominales en lugar del clásico dolor en el pecho.

¿Cuándo preocuparse?

• Si las náuseas van acompañadas de sudoración o dolor torácico.

8. Piel pálida o azulada (cianosis)

• Cómo se siente: Coloración pálida, grisácea o azulada de la piel, especialmente alrededor de los labios, las uñas o los dedos.
• Por qué ocurre: Puede reflejar una disminución en la oxigenación de la sangre, relacionada con problemas cardíacos o pulmonares.

¿Cuándo preocuparse?

• Si aparece de forma repentina o empeora progresivamente.

9. Tos persistente o con esputo rosado

• Cómo se siente: Tos crónica que no remite, a veces acompañada de esputo espumoso o de color rosado.
• Por qué ocurre: Puede ser un indicador de insuficiencia cardíaca congestiva, en la que el líquido se acumula en los pulmones.

¿Cuándo preocuparse?

• Si la tos va unida a dificultad para respirar o empeora por la noche.

10. Sudoración excesiva

• Cómo se siente: Transpiración abundante e inexplicable, sobre todo en situaciones de reposo.
• Por qué ocurre: Podría ser un síntoma de angina o infarto, vinculado al intento del organismo de compensar una circulación deficiente.

¿Cuándo preocuparse?

• Si se presenta junto con dolor en el pecho, náuseas o fatiga intensa.

¿Cuándo acudir al médico?

Consulta con un profesional de la salud si:

• Los síntomas aparecen con regularidad o se intensifican con el tiempo.
• Experimentas una combinación de señales como dolor en el pecho, falta de aire y fatiga.
• Tienes factores de riesgo cardiovascular, como diabetes, hipertensión, colesterol elevado o antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.

En caso de emergencia (por ejemplo, sospecha de infarto):

• Llama de inmediato al 112 o al número de emergencias de tu localidad.

Pruebas diagnósticas recomendadas

Para confirmar o descartar un problema cardíaco, el médico puede solicitar alguna de estas pruebas:

• Electrocardiograma (ECG): Analiza la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: Evalúa la estructura y el funcionamiento del corazón.
• Prueba de esfuerzo: Mide la respuesta del corazón ante el ejercicio físico.
• Análisis de sangre: Detecta niveles anómalos de enzimas cardíacas, como la troponina.
• Monitorización Holter: Registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas.

Cómo prevenir el mal funcionamiento cardíaco

1. Adopta una alimentación equilibrada: rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables, y baja en sal y azúcares.
2. Mantén un estilo de vida activo: al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana.
3. Evita el tabaco y reduce el consumo de alcohol.
4. Controla periódicamente la tensión arterial, el colesterol y la glucemia.
5. Gestiona el estrés mediante técnicas de relajación o meditación.

Cuidar el corazón es fundamental para disfrutar de una vida larga y plena. Si reconoces uno o varios de los síntomas descritos, no los ignores: acude a tu médico cuanto antes.