Un objeto aparentemente inofensivo actúa como un radiador perfecto para serpientes
Cuando llega la primavera y nos ponemos a ordenar el jardín, pensamos en podar, barrer y limpiar los muebles exteriores. Sin embargo, ese trozo de plástico olvidado o esa lámina metálica arrumbada en un rincón es exactamente el tipo de escondite que las serpientes buscan, a veces justo al lado de la terraza, el columpio o el huerto.
El objeto que genera el problema suele ser algo cotidiano: una lona de jardín, tela anti-hierbas, plástico agrícola viejo o una chapa metálica plana sobre el suelo. Apilada sobre el compost, sobre un montón de ramas o simplemente sobre el césped, parece completamente inofensiva.
Pero para una serpiente, esa lona representa la combinación perfecta de calor y seguridad. Las serpientes son animales de sangre fría y necesitan una fuente de calor externa para elevar su temperatura corporal hasta aproximadamente los 25-30 grados, rango en el que sus músculos y su digestión funcionan de manera óptima.
Una lona oscura sobre el suelo funciona como un invernadero en miniatura: capta la luz solar, retiene el calor y crea un refugio cálido y oculto donde la serpiente se siente completamente a salvo.
El plástico oscuro o el metal se calientan rápidamente bajo el sol. El suelo bajo ese material acumula ese calor y se enfría mucho más despacio que el aire exterior. En primavera, cuando los días son agradables pero las noches siguen siendo frescas, esto supone una ventaja enorme para las serpientes que acaban de salir de su letargo invernal.
Por qué la primavera es la época de mayor riesgo
Durante abril y mayo, muchas serpientes despiertan de su hibernación. En ese momento buscan dos cosas fundamentales: calor y tranquilidad. Necesitan calentarse sin ser molestadas por personas, mascotas o depredadores como aves y erizos.
Una lona plana, una chapa ondulada vieja o un trozo de fibrocemento en el suelo cumple todos los requisitos:
- queda a ras del suelo y pasa desapercibida entre hojas o escombros;
- la parte inferior permanece seca y relativamente cálida;
- ofrece protección frente a gatos, perros y aves rapaces;
- sus bordes dejan el espacio justo para que una serpiente se cuele por debajo.
Así se forma una especie de búnker calefactado, literalmente bajo tus pies. Si en primavera levantas descuidadamente una esquina de esa lona, puedes encontrarte cara a cara con una serpiente que estaba tomando el sol tranquilamente.
Errores habituales en el jardín que atraen a las serpientes
Muchos jardines acumulan sin darse cuenta toda una serie de estos "hoteles para serpientes", normalmente por comodidad o por dejar tareas pendientes después de algún trabajo.
Los descuidos más comunes
Estos son los clásicos que puedes encontrar en un jardín típico:
- una lona negra que quedó olvidada después de instalar una terraza;
- tela anti-hierbas sobre el montón de compost, con piedras encima para sujetarla;
- chapas metálicas viejas detrás del cobertizo, tumbadas en el suelo;
- pilas de leña directamente sobre la tierra;
- losas o placas de cubierta colocadas "temporalmente" que nunca se recogieron.
Es precisamente esa combinación de desorden y tranquilidad lo que hace un jardín atractivo para las serpientes. Los rincones apartados donde casi nunca vas son los lugares ideales para que se instalen sin ser molestadas.
Cómo retirar la alfombra roja para las serpientes
Con unos pocos cambios puedes hacer tu jardín mucho menos atractivo para las serpientes, sin necesidad de dejarlo completamente pelado y sin vida.
| Situación | Riesgo | Mejor solución |
|---|---|---|
| Lona plana sobre el suelo | Alta probabilidad de serpientes escondidas | Retirarla o fijarla bien tensada sin contacto con el suelo |
| Pila de leña sobre la tierra | Huecos cálidos y secos entre los troncos | Elevar la leña sobre palés o estanterías, mínimo 20 cm del suelo |
| Chapas viejas al fondo del jardín | Refugio tranquilo y cálido | Llevarlas al punto limpio o almacenarlas en posición vertical |
| Vegetación alta y tupida junto a la terraza | Menos visibilidad y más cobertura para los animales | Mantener vegetación baja y césped corto cerca de la casa y las zonas de juego |
Quien recoge el desorden y almacena los materiales colgados o elevados elimina de un solo golpe una gran cantidad de posibles escondites.
Cómo guardar correctamente las lonas de jardín
Una lona de jardín no debería quedarse tumbada sobre el césped durante toda la primavera y el verano. Además de atraer serpientes, eso acorta notablemente la vida útil del material. Guardarla bien tiene, por tanto, varias ventajas a la vez.
- Limpia la lona y déjala secar completamente antes de guardarla.
- Enróllala con firmeza en lugar de doblarla en pliegues.
- Guárdala en un cobertizo, armario de jardín o garaje.
- Si es posible, cuélgala de un gancho resistente para que no toque el suelo.
Si necesitas usar una lona para proteger leña u otros materiales, tírantela bien sobre la pila y fíjala con cuerda o goma elástica. Cuanto menos contacto tenga con el suelo, menos atractiva resultará para las serpientes.
Lo que nunca debes hacer si sospechas que hay una serpiente
Si levantas una lona y ves una serpiente, el susto está garantizado. Sin embargo, muchas personas cometen en ese momento el error más peligroso: intentar golpearla o atraparla en un momento de pánico.
Mantener la distancia y alejarse con calma reduce el riesgo de mordedura y le da a la serpiente el espacio que necesita para marcharse por su propio pie.
Ten en cuenta estas normas básicas:
- Nunca toques una serpiente con las manos, ni siquiera si parece pequeña o inofensiva.
- No uses una pala, un rastrillo u otra herramienta para golpearla.
- Mantén a los niños y a las mascotas alejados del lugar.
- Retrocede despacio y deja que la serpiente se vaya tranquilamente.
En muchos países europeos las serpientes autóctonas están protegidas por ley. Matarlas o herirlas intencionadamente puede acarrear sanciones. Y más allá de la legalidad, casi todas las especies prefieren evitar a los humanos antes que enfrentarse a ellos.
¿A quién puedes llamar si tienes dudas?
Si ves serpientes con frecuencia en tu jardín o no estás seguro de qué especie es, puedes buscar asesoramiento local. El ayuntamiento, las organizaciones de conservación de la naturaleza o los centros de recuperación de fauna silvestre suelen saber qué especies hay en la zona y cómo actuar ante un avistamiento.
En algunas áreas existen voluntarios de rescate animal o asociaciones herpetológicas que trasladan serpientes cuando se les solicita. Cuentan con la experiencia y el equipo necesarios para hacerlo de forma segura, sin estrés innecesario para personas ni animales.
Convivir con serpientes cerca: riesgos y ventajas
Muchas personas asocian automáticamente la palabra "serpiente" con peligro. Sin embargo, la mayoría de las especies que aparecen en jardines domésticos son esquivas y raramente suponen una amenaza real para adultos sanos que mantienen las distancias.
Las serpientes también cumplen una función ecológica valiosa. Ayudan a controlar las poblaciones de ratones, ratas jóvenes y otros pequeños animales. En jardines donde se almacena pienso para gallinas o comederos para pájaros, eso puede resultar incluso beneficioso, ya que reduce los problemas con roedores.
Si quieres un jardín respetuoso con la naturaleza pero prefieres que las serpientes no se acerquen a la terraza o a la zona de juegos, esta combinación de medidas te ayudará:
- eliminar montones de desorden, chapas sueltas y lonas tiradas por el suelo;
- mantener el césped corto y la vegetación baja cerca de la casa;
- reservar los arbustos densos y los rincones más silvestres para zonas alejadas de la terraza;
- almacenar la leña elevada, nunca pegada a la puerta trasera.
De esta forma sigue habiendo espacio para la naturaleza en el jardín, pero los escondites más atractivos para las serpientes quedan desplazados hacia zonas tranquilas y poco frecuentadas. Eso aumenta las probabilidades de disfrutar de una primavera relajada, sin encuentros inesperados bajo un trozo de plástico olvidado.
