Introducción: llena tu jardín sin gastar un euro
Quien use bien sus tijeras de podar este mes puede rellenar la terraza, el parterre y el jardín delantero de una sola vez, sin necesidad de ampliar el presupuesto en plantas.
Abril es el momento en que muchas plantas de jardín se dejan reproducir casi sin esfuerzo. Con unos pocos esquejes, algo de sustrato y un poco de paciencia, puedes obtener docenas de plantas nuevas que para el verano ya tendrán un volumen considerable.
Por qué abril es la época dorada para hacer esquejes
En abril el crecimiento se dispara de verdad. Los días se alargan, el suelo se calienta y muchas plantas perennes y arbustos producen brotes jóvenes y tiernos. Esos llamados brotes semileñosos o herbáceos son ideales para esquejar, porque todavía son flexibles y están llenos de energía vital.
Un pequeño trozo de tallo puede convertirse en abril, en cuestión de semanas, en una planta independiente con un sistema radicular robusto.
Las noches suelen ser todavía frescas, pero ya no gélidas. Eso hace que los esquejes se sequen con menos rapidez que en julio o agosto, y tienen tiempo de sobra para enraizar antes de que lleguen los primeros períodos de calor intenso. Precisamente esa ventaja es lo que hace que los esquejes de abril prendan con mucha más frecuencia que los del pleno verano.
Las 7 mejores plantas para esquejar ahora y tener el jardín lleno
Con estas siete especies puedes rellenar en poco tiempo macetas, parterres, setos y jardines de hierbas aromáticas. Son variedades fáciles de esquejar en abril y que ya están presentes en muchos jardines.
1. Geranio de jardín (Pelargonium)
Los geranios, los clásicos de balcones y maceteros, son probablemente los candidatos más sencillos de todos.
- Corta brotes sin flor de entre 8 y 12 centímetros.
- Elimina las hojas inferiores y los posibles botones florales.
- Deja secar el corte unas horas sobre un papel de periódico.
- Introduce el esqueje en sustrato aireado y ligeramente húmedo con buen drenaje.
En pocas semanas se forman nuevas raíces. Con unas pocas plantas madre puedes conseguir toda una fila de macetas extra para la mesa de la terraza o el balcón.
2. Arce japonés (Acer palmatum)
Quien sueña con un rincón de estética japonesa pero se echa atrás ante los precios del vivero puede usar su arce existente como planta base.
Corta brotes jóvenes de 10 a 15 centímetros en cuanto las hojas se hayan desplegado por completo. Retira las hojitas inferiores, sumerge la base en hormona de enraizamiento y coloca el esqueje en una mezcla estéril con buen drenaje. Sitúa los tiestos bajo una cubierta transparente o en un pequeño invernadero, en un lugar luminoso pero alejado del sol directo.
Esta especie requiere algo más de paciencia: la tasa de éxito es inferior a la del geranio, pero cada esqueje logrado se convierte con el tiempo en una pieza destacada para un rincón ornamental.
3. Albahaca (Ocimum basilicum)
La albahaca se esqueja casi con la misma facilidad con que se corta un manojo de perejil. Lo mejor es que ni siquiera necesitas sustrato desde el principio.
Corta un tallo sano justo por debajo de un nudo foliar y sumerge ese punto en un vaso de agua. Al cabo de aproximadamente una semana aparecen las primeras raicillas. Cuando el manojo de raíces tenga varios centímetros de longitud, trasplanta la plántula a macetas pequeñas con tierra nutritiva pero aireada.
Con diez esquejes de una sola planta comprada tendrás albahaca fresca todo el verano para ensaladas, pasta y pesto.
4. Cornejo blanco (Cornus alba)
Las llamativas ramas de colores del cornejo blanco aportan estructura y color al jardín en invierno. Quien quiera más no necesita comprar arbustos caros.
Toma brotes jóvenes y erguidos, retira las hojas inferiores e introduce el esqueje en un tiesto con sustrato húmedo pero aireado. Cúbrelo con una bolsa de plástico transparente o usa un pequeño túnel, para que la humedad ambiental se mantenga elevada.
Con el tiempo se forman nuevas raíces y obtendrás arbustos jóvenes que más adelante mostrarán las características ramas rojas o amarillentas tan vistosas en invierno.
5. Boniato ornamental (Ipomoea batatas)
El boniato ornamental, con sus ramas colgantes de hojas habitualmente verde intenso o morado oscuro, es una joya para cestas colgantes y maceteros de balcón. Por suerte, esta planta se multiplica a una velocidad asombrosa.
Corta un trozo de tallo, elimina las hojas inferiores y sumerge un nudo foliar en un vaso de agua. En pocos días suelen aparecer ya las primeras raíces. Trasplanta el esqueje a una maceta y deja que se desarrolle hasta convertirse en una planta exuberante que caiga elegantemente sobre el borde de los jardineros.
6. Salvia ornamental o perenne (Salvia nemorosa)
La salvia perenne aporta color y atrae abejas y mariposas a los rincones soleados del jardín. A partir de una sola mata puedes obtener varias plantas nuevas.
Separa con cuidado algunos brotes nuevos y firmes de la base de la planta. Colócalos en una mezcla de sustrato con abundante arena o perlita, para que el agua drene con rapidez. Mantén la tierra ligeramente húmeda, pero en ningún caso encharcada. En pocas semanas se forma un cepellón compacto y podrás trasplantar las jóvenes plantas al parterre.
7. Boj (Buxus sempervirens)
El boj crece despacio, pero esquejar vale la pena, especialmente para quien quiera un seto bajo o bordes rectos alrededor de arriates o caminos.
Corta brotes cortos del año en curso, elimina las hojas de la mitad inferior e introduce los esquejes en una mezcla arenosa con buen drenaje. Coloca el tiesto en semisombra y mantén la tierra apenas húmeda. El enraizamiento es lento, pero cada esqueje logrado es un futuro arbusto para el seto.
El equipo básico para hacer esquejes en primavera
Para esquejar con éxito no necesitas material caro. Con un pequeño kit básico llegas muy lejos:
- Tijeras de podar o cuchillo afilado y desinfectado
- Macetas o bandejas con orificios de drenaje
- Sustrato ligero mezclado con arena o perlita para facilitar el drenaje
- Pulverizador para nebulizar suavemente
- Bolsas de plástico transparentes o un pequeño invernadero de interior
- Etiquetas con el nombre de la planta y la fecha
Un corte limpio y una tierra bien aireada marcan con frecuencia la diferencia entre una nueva planta vigorosa y un esqueje podrido.
Los errores más comunes que arruinan los esquejes
En los proyectos fallidos de esquejes suelen repetirse los mismos patrones. Esquejar brotes con flores consume mucha energía, ya que la planta destina su fuerza a la flor y a la semilla en lugar de a la formación de raíces. Un sustrato demasiado húmedo también supone un riesgo enorme: la base del esqueje se pudre antes de que aparezcan las raíces.
Otro error habitual es colocar los esquejes bajo plástico en pleno sol del mediodía. La temperatura dentro de ese improvisado invernadero puede dispararse en cuestión de minutos y literalmente cocer los esquejes. Es mejor situar las macetas en un lugar luminoso pero sin sol abrasador. Y no hay que tirar constantemente de los esquejes para comprobar si ya han arraigado, pues así se rompen las delicadas raicillas. Lo más fiable es esperar a ver nuevas hojitas en la parte superior, esa es la señal más segura.
Cómo aprovechar las plantas nuevas en el jardín
Con unas bandejas llenas de esquejes de abril puedes actualizar el jardín de forma muy precisa. Usa los geranios y el boniato ornamental para maceteros y tiestos junto a la puerta de entrada. Planta la salvia en parterres soleados combinada con gramíneas y otras plantas perennes. Los arbustos jóvenes de boj formarán en pocos años un borde impecable junto a un camino de grava o un huerto.
Los arces japoneses quedan perfectos en un rincón sombrío o en una maceta grande junto a la terraza. El cornejo aporta estructura al fondo del jardín, mientras que la albahaca puede quedarse directamente junto a la puerta de la cocina, para tener hierbas frescas al alcance de la mano con un solo paso.
Consejos extra para quien quiera esquejar con frecuencia
Quien descubre lo rápido que puede llenarse el jardín con esquejes suele querer repetir la experiencia. Lleva un cuaderno sencillo donde anotas por especie qué método has utilizado, qué ubicación tuvieron los esquejes y cuántos prendieron. Así vas acumulando experiencia propia año tras año y el próximo invierno sabrás exactamente qué funciona mejor.
Presta también atención a la higiene: desinfecta las tijeras y los tiestos con alcohol o agua hirviendo, especialmente con especies sensibles a hongos o a enfermedades del boj. Desecha los esquejes fallidos y con moho en la basura orgánica o de restos, nunca en el compostero, para evitar propagar agentes patógenos.
