Por qué querrás tener una abubilla en tu jardín
La llamativa abubilla, con su espectacular cresta naranja, aparece cada vez con más frecuencia en jardines particulares, siempre que encuentre una caja nido bien ubicada. Cada vez más propietarios de jardines quieren atraerla, no solo por su impresionante presencia, sino porque elimina cantidades enormes de insectos perjudiciales. Con una caja nido colocada de forma inteligente, aumentas considerablemente las posibilidades de que este animal tan especial elija tu jardín como base de operaciones.
La abubilla (Upupa epops) llama la atención de inmediato gracias a su cresta, sus alas en blanco y negro y su comportamiento curioso. Se mueve principalmente por el suelo en busca de alimento. Con su pico largo y curvado, extrae insectos y larvas directamente de la tierra.
Una abubilla en tu jardín actúa como un pequeño exterminador gratuito que trabaja día y noche a favor de tu huerto.
En su menú figuran, entre otros, escarabajos en estado larvario, orugas, arañas e incluso caracoles. Precisamente estos animales dañan plantas de hortalizas, arriates ornamentales y céspedes. Su presencia reduce la presión de las plagas sin necesidad de recurrir a productos químicos.
Esta especie prefiere los paisajes semiabiertos: huertos, praderas ricas en hierbas, rincones silvestres y jardines con mucha vida en el suelo. Los jardines demasiado ordenados, con césped artificial y grava, apenas la atraen.
Por qué la caja nido resulta imprescindible para la abubilla
Por naturaleza, la abubilla cría en oquedades: troncos viejos, agujeros en cobertizos o grietas en muros. Debido a la intensificación agrícola, la desaparición de árboles trasmochados y setos, así como la construcción cada vez más densa, estos lugares se vuelven escasos.
Una caja nido viene a cubrir ese vacío. Un cajín adecuado ofrece:
- un lugar de cría seguro, protegido de gatos, martas y cornejas
- tranquilidad durante la crianza de los pollos
- más tiempo y energía para buscar alimento, en lugar de pasar días enteros buscando una cavidad de nidificación adecuada
Quien quiera ver a una pareja de abubillas posarse en primavera debe empezar con una caja bien diseñada y correctamente ubicada.
El mejor lugar en tu jardín: tranquilo, seco y estratégico
La ubicación determina si una abubilla encuentra interesante tu caja nido. Es un ave huidiza que solo elige lugares donde se siente segura.
Altura y soporte
La caja puede colgarse en distintos soportes, siempre que quede bien fijada:
- un frutal antiguo u otro árbol de corteza rugosa
- un seto ancho, por ejemplo de espino o aligustre
- la pared de un cobertizo o establo
- un poste de madera o metal independiente
Apunta a una altura de entre 1,8 y 3 metros aproximadamente, según la distribución de tu jardín. En un jardín urbano concurrido, colocarla algo más alta puede proporcionar un poco más de tranquilidad; en una finca rural con abundante vegetación, una altura menor no suele ser ningún problema.
Orientación respecto al sol
La entrada de la caja debe orientarse idealmente hacia el este o el sureste. Así, la caja capta los primeros rayos suaves de la mañana:
- los pollos se calientan rápidamente al inicio del día
- la caja se mantiene fresca durante el sol intenso del mediodía
- la lluvia y el viento fuerte del oeste entran con mayor dificultad
Evita lugares donde la caja esté expuesta al sol todo el día, como una fachada sur sin sombra. El calor extremo es devastador para los huevos y los polluelos.
Distancia al bullicio y a los depredadores
Elige un rincón tranquilo, alejado del paso y a cierta distancia de:
- terrazas y juegos infantiles
- caminos muy transitados
- zonas de paseo de perros
Asegúrate de que los gatos no puedan llegar fácilmente a la caja. Elimina las ramas que cuelguen justo junto a la entrada y evita apilar leña debajo que pueda servir de escalera. En un poste liso, preferiblemente con un anillo antitrepa, un gato lo tendrá mucho más difícil.
Cuándo colgar la caja nido
Las abubillas llegan habitualmente en primavera. Esperar hasta entonces es arriesgado: muchas aves eligen su lugar de cría meses antes. El momento más seguro:
- otoño: colgarla en octubre o noviembre, así la caja puede servir de refugio durante el invierno
- invierno: también es válido, por ejemplo en un período templado de enero o febrero
- primavera: aún posible, pero cuanto antes mejor; mediados de marzo es una buena referencia
Una caja que permanece colgada una temporada va absorbiendo gradualmente el olor y el color del entorno y resulta menos "nueva". Eso aumenta las probabilidades de que una abubilla se sienta cómoda en ella.
Mantenimiento: una caja nido no es un artículo de usar y tirar
La abubilla no es especialmente limpia. Los pollos producen mucho excremento y suelen quedar restos de presas en el interior. Sin limpieza, el interior acaba convertido en una gruesa capa de suciedad.
Cuenta con limpiar a fondo la caja al menos una vez al año para reducir enfermedades y parásitos.
Cómo limpiar la caja
- Espera a que la temporada de cría haya terminado del todo (otoño).
- Abre la trampilla de inspección, retira todos los restos del nido y deséchalos en el cubo de compostaje.
- Friega el interior con agua caliente; no uses productos de limpieza agresivos.
- Deja que la caja se seque completamente antes de volver a cerrarla.
Aprovecha para comprobar si la madera sigue en buen estado y si los elementos de fijación no se han oxidado. Una caja nido que cae puede acabar con una nidada completa.
Materiales y tamaño: lo que le gusta a la abubilla
No cualquier casita de pájaros del centro de jardinería es adecuada para la abubilla. Necesita una cavidad relativamente grande y una entrada amplia.
| Característica | Recomendación para la abubilla |
|---|---|
| Material | Madera maciza de conífera o madera dura sin tratar (p. ej., abeto, pino, alerce) |
| Grosor de la madera | Mínimo 1,5 a 2 cm para un buen aislamiento |
| Entrada | Abertura oval o circular amplia, considerablemente más grande que para los herrerillos |
| Acceso | Techo o lateral articulado para poder limpiar el interior |
Un tejado ligeramente inclinado evacúa mejor el agua de lluvia. Un pequeño voladizo sobre la entrada impide que la lluvia entre directamente. Perfora también algunos pequeños agujeros en el fondo para ventilación y drenaje de humedad.
Atrae a la abubilla con la estructura adecuada del jardín
Una caja perfecta por sí sola no es suficiente. El entorno inmediato debe ser atractivo para forrajear. La abubilla prefiere espacios abiertos con vegetación baja, donde pueda rebuscar entre la hierba y los terrones de tierra.
Actuaciones útiles alrededor de la caja nido:
- una franja de hierba corta o tierra desnuda en las proximidades
- sin capas gruesas de piedras o grava, ya que allí encontrará poco alimento
- sin uso intensivo de pesticidas, para que los insectos abunden
- algunos arbustos o un seto en los alrededores para mayor cobertura
Combina la caja para la abubilla con otros refugios y lugares de cría, como una hilera de arbustos autóctonos, un montón de ramas o una pila de troncos. Eso incrementa la biodiversidad general y atrae a todo tipo de especies de aves.
Cajas nido artesanales y su impacto en la biodiversidad
En distintos países, talleres sociales y pequeños obradores elaboran cajas nido sólidas, a menudo hechas a mano. Utilizan madera local y diseñan las cajas específicamente para especies como la abubilla, los búhos o los pájaros carpinteros.
Quien elige este tipo de productos artesanales hace algo más que dar cobijo a un ave:
- estimulas la artesanía local y el empleo
- optas generalmente por un uso de la madera más sostenible que en la producción en masa
- contribuyes a una red de lugares de cría adecuados en pueblos y zonas rurales
Una sola caja en tu jardín puede parecer un gesto pequeño, pero junto a otras decenas de cajas en los alrededores surge una zona donde las aves pueden volver a asentarse de forma estable.
Respeto por la fauna silvestre: ayudar sin molestar
Quien intenta atraer a una abubilla a su jardín debe mantener la distancia. Las aves silvestres no deben volverse dependientes de las personas y están protegidas en muchos países. Eso significa: no alimentarlas de la mano, no intentar acariciarlas y no fotografiar el nido desde muy cerca.
Usa prismáticos o una cámara con zoom para observar el comportamiento de nidificación sin molestar. Mantén alejadas a las mascotas de las inmediaciones cuando notes que la abubilla entra y sale con frecuencia. En cuanto se siente perseguida, puede abandonar la nidada.
Para los niños, tener una abubilla en el jardín es una magnífica oportunidad para aprender más sobre la naturaleza y los ecosistemas. Explícales por qué es necesaria la tranquilidad, por qué los pesticidas del jardín afectan a los insectos que ella come y cómo un solo pájaro forma parte de un conjunto mucho mayor de plantas y animales.
Quien adapta su jardín paso a paso con refugios, flores, pocos productos fitosanitarios y una caja nido bien colocada, aumenta la probabilidad de que la cresta de una abubilla aparezca un día asomando por encima de la hierba. Y una vez que elija tu jardín, disfrutarás durante años de su ayuda para controlar las plagas y de la presencia de una de las aves más llamativas de Europa.
