Por qué actuar ahora en favor de los pájaros del jardín
Cada vez más jardineros buscan formas de ayudar a los pájaros sin tener que rellenar constantemente comederos llenos de semillas. Una planta perenne antigua, prácticamente olvidada, resulta ser la solución perfecta: produce semillas naturales durante meses, justo cuando los carboneros y otras aves granívoras más lo necesitan.
En invierno, los pájaros revolotean sin parar alrededor de los comederos, pero en cuanto se vacían, el jardín queda en silencio. Quien depende únicamente del alimento artificial tiene que seguir reponiendo existencias sin descanso. Con una fuente de alimento natural en el suelo, construyes una especie de despensa viva de la que los pájaros se benefician durante todo el invierno.
Marzo es el momento de arrancar. La tierra ya no está helada en profundidad, conserva la humedad y las raíces jóvenes pueden desarrollarse sin problemas. Si plantas más tarde, las nuevas plantas reciben un golpe duro durante las olas de calor y acabas dedicando mucho más tiempo al riego.
Plantando en marzo, sientas ahora las bases para un animado espectáculo de pájaros bajo tu ventana durante los próximos inviernos.
La idea no es deshacerse de todos los comederos, sino complementarlos con un parterre robusto que se mantenga solo. El protagonista es una resistente planta perenne que sirve a dos estaciones a la vez: primero como llamativa flor de verano, después como dispensador natural de semillas.
La planta a la que los carboneros y otros pájaros cantores no pueden resistirse
La llamativa flor estival de la que los pájaros del jardín son tan aficionados es la equinácea púrpura (Echinacea purpurea). En muchos viveros se encuentra en la sección de plantas perennes, pero como fuente de alimento para aves sigue siendo sorprendentemente poco utilizada en los jardines españoles.
La flor tiene un corazón alto y cónico. Tras la floración, ese corazón se transforma en una bola dura y espinosa llena de pequeños frutos. Dentro de esos frutos hay semillas grasas, ricas en aceite y proteínas. Exactamente el combustible que los pájaros cantores pequeños necesitan para mantener su temperatura corporal cuando el tiempo se vuelve desapacible.
Entre las especies que acuden a alimentarse se encuentran:
- Carbonero común
- Herrerillo común
- Jilguero
- Verderón
- Gorrión doméstico
Los resistentes tallos florales también juegan un papel importante. Se mantienen erguidos durante el invierno y funcionan como posaderos naturales. Para pájaros de entre 15 y 20 gramos, esto es ideal: pueden picotear las semillas desde lo alto y con seguridad, fuera del alcance de la mayoría de los roedores.
Cada equinácea que termina su floración se convierte en invierno en un pequeño comedero, con su posadero incorporado.
La planta en sí es una superviviente tenaz. La equinácea púrpura soporta temperaturas de hasta -20 grados, permanece en el mismo lugar durante años y forma matas cada vez más densas. Si dejas los tallos marchitos en pie, los pájaros suelen aparecer solos en cuanto llega el frío.
Cómo plantar la equinácea púrpura para recibir el máximo de visitas de aves
Mejor época de plantación y ubicación
Para empezar con buen pie, apunta al período comprendido entre mediados de marzo y finales de abril. Para entonces el riesgo de heladas severas ha pasado en gran medida, pero el suelo todavía se mantiene fresco y húmedo.
- Época de plantación: mediados de marzo – finales de abril
- Orientación: pleno sol, al menos 6 horas de luz solar al día
- Visibilidad: elige un lugar bien visible desde dentro de casa, por ejemplo junto a la terraza o cerca de una ventana
La equinácea púrpura prefiere un suelo bien drenado. La arcilla pesada se puede aligerar incorporando arena gruesa y algo de gravilla. En arcilla muy húmeda el agua se estanca y la planta puede pudrirse durante los inviernos lluviosos.
Paso a paso para ponerse en marcha
- Afloja la tierra hasta unos 20 centímetros de profundidad.
- En suelos pesados, mezcla dos puñados de arena de río gruesa y un puñado de gravilla por punto de plantación.
- Sumerge el cepellón de la planta brevemente en un cubo de agua para que se empape bien.
- Coloca la planta en el hoyo a la misma altura que estaba en el tiesto.
- Rellena el hoyo con tierra y presiona suavemente.
- Riega con abundancia para cerrar el suelo alrededor de las raíces.
Mantén una separación de 40 a 50 centímetros entre plantas. Para un parterre bien tupido puedes llegar a colocar hasta cinco plantas por metro cuadrado. Así se crea un sector colorido y denso en verano y un rico dispensador de semillas en invierno.
Cómo convertir tu jardín en un bufé natural para aves
El mayor error que cometen muchos jardineros es cortar todos los tallos marchitos radicalmente en otoño. A la vista puede parecer ordenado, pero para los pájaros significa que sus reservas de invierno desaparecen de golpe.
Por eso, deja simplemente los cabezuelos florales de la equinácea púrpura en pie. El cono duro protege las semillas de forma natural. Se enmohecen menos que las semillas de un comedero artificial, porque cuelgan en el aire y se secan con regularidad con el sol y el viento.
Quien deja las equináceas marchitas en pie transforma su jardín en diciembre, sin ningún esfuerzo, en un restaurante al aire libre para los pájaros del jardín.
Una ventaja adicional: no tienes que cargar bolsas de pienso ni limpiar comederos. Las plantas se renuevan año tras año. Los pájaros buscan las semillas por sí solos, exactamente cuando más las necesitan.
Los inconvenientes de los comederos tradicionales
Los comederos con mezclas de semillas tienen sin duda su utilidad, especialmente en inviernos duros. Sin embargo, presentan algunos inconvenientes:
- Los restos pueden caer al suelo y atraer ratones
- Las semillas que se mojan se estropean y se vuelven rancias
- Los pájaros apiñados propagan enfermedades como la salmonelosis con mayor facilidad
- La limpieza periódica lleva tiempo y a menudo se olvida
Las organizaciones de protección de aves y los investigadores de la naturaleza recomiendan por ello que las fuentes de alimento naturales, como las plantas perennes con semillas y los arbustos con bayas, constituyan la base. Los puntos de alimentación artificiales funcionan entonces como complemento en los períodos más fríos.
Combina la equinácea con otras plantas favorables para las aves
Quien tenga espacio puede combinar la equinácea púrpura con otras plantas perennes que también produzcan abundantes semillas. Piensa en gramíneas ornamentales, variedades de equinácea en otros colores o la sedúm tardío. Juntas forman un bufé alargado desde el final del verano hasta bien entrado el invierno.
| Planta | ¿Qué aporta? | ¿Cuándo es útil para las aves? |
|---|---|---|
| Equinácea púrpura | Semillas grasas en cabezuelos resistentes | Otoño e invierno |
| Gramíneas ornamentales | Semillas finas en penachos | Otoño y principios de invierno |
| Sedúm (siempreviva) | Pequeñas semillas en densas umbelas | Final del otoño |
Al mezclar distintas especies, se distribuye tanto la floración como la producción de semillas a lo largo de varios meses. Eso da a los pájaros un motivo para volver continuamente al mismo jardín.
Consejos extra para un jardín seguro y atractivo para las aves
Solo con comida no basta para los pájaros. También necesitan lugares seguros donde refugiarse y descansar. Por eso, no plantes las equináceas completamente en campo abierto, sino cerca de un arbusto o seto. Así los pájaros pueden escapar rápidamente si detectan algún peligro.
Deja una parte del jardín algo más natural. Unos pocos rincones con hojas caídas, tallos secos y algo de hierba silvestre se convierten en una fuente de insectos y semillas. Eso atrae a su vez a especies adicionales, como el petirrojo o el acentor común.
Quien comprueba alguna vez cuánta vida añaden unas pocas plantas sencillas, suele ver el jardín con otros ojos. Un borde invernal ligeramente silvestre con equináceas marchitas, gramíneas ornamentales y otras plantas con semillas puede parecer menos ordenado, pero se convierte en un lugar de atracción para las aves y aporta estructura y ambiente incluso en pleno invierno.
Para quienes tienen niños, el jardín se convierte además en una especie de clase al aire libre. Desde el comedor podéis observar juntos qué especies aparecen, cómo extraen las semillas de los cabezuelos y cómo interactúan entre sí. Eso convierte plantar unas matas de equinácea en marzo en algo mucho más emocionante que abrir simplemente otra bolsa de alimento para pájaros.
