Una cadena montañosa española derroca a los grandes iconos mundiales
Una revista internacional lo proclamó el lugar más hermoso del planeta, por delante de destinos reconocidos en Indonesia y Estados Unidos. ¿Qué tiene este parque nacional, todavía desconocido para muchos, que lo ha llevado a coronarse como el número uno absoluto?
La publicación estadounidense Time Out dio a conocer el 17 de marzo una lista con los 51 lugares más bellos de la Tierra. En la cima no hay ninguna isla tropical ni una ciudad de postal, sino un paisaje de montaña salvaje en el norte de España: el Parque Nacional de los Picos de Europa.
Con este reconocimiento, el parque deja atrás al Parque Nacional de Komodo en Indonesia y a la Morgan Library & Museum de Nueva York, entre otros. Para muchos viajeros sigue siendo un destino relativamente desconocido, aunque los propios españoles llevan tiempo valorándolo como un entorno natural extraordinario, muy alejado del bullicio de las costas mediterráneas.
Los Picos de Europa están considerados uno de los paisajes de montaña más impresionantes de Europa, y sin embargo aún no figuran en muchas listas de viajes pendientes.
¿Dónde se encuentra exactamente este parque galardonado?
El parque se extiende por el verde norte de España, en el límite de tres comunidades autónomas: Asturias, Cantabria y Castilla y León. Desde la ciudad costera de Gijón se llega en pocas horas, y desde Bilbao o Santander la distancia es aún menor.
- Superficie: más de 65.000 hectáreas
- Punto más alto: Torre de Cerredo (2.648 metros)
- Estatus: parque nacional desde 1995
- Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 2003
El nombre de Picos de Europa hace referencia a las características cumbres calcáreas que, según los relatos históricos, ya eran visibles desde el mar para los marineros que se acercaban a la Península Ibérica.
Un ecosistema de una riqueza y variedad excepcionales
El territorio comprende tres macizos montañosos con profundas gargantas, amplios valles y extensos bosques de robles y hayas. La combinación de grandes desniveles y un clima relativamente húmedo genera una diversidad de flora y fauna verdaderamente singular.
Quien preste atención puede encontrar en el parque especies como las siguientes:
| Especie animal | Particularidad |
|---|---|
| Rebeco cantábrico | Ágil cabra montesa que recorre paredes rocosas verticales con total soltura |
| Urogallo | Ave forestal en peligro de extinción, símbolo de la fragilidad de los bosques de montaña |
| Oso pardo | Pequeña población amenazada que habita en las cadenas montañosas occidentales |
Las profundas gargantas han sido esculpidas durante miles de años por ríos que atraviesan la caliza. El agua de lluvia y el deshielo han ido vaciando la roca, dando lugar a cuevas, arcos naturales y crestas afiladas que recuerdan a los Dolomitas italianos.
Panoramas que no se olvidan fácilmente
Los visitantes no acuden solo por la fauna, sino principalmente por los paisajes. Dentro del parque hay varios enclaves que ya se consideran icónicos en guías de viaje y redes sociales.
Lagos glaciares en lo alto de las montañas
Los lagos Enol y Ercina se asientan en un paisaje de forma cóncava, rodeados de cumbres desnudas y prados alpinos. En los días despejados, las montañas se reflejan en el agua mientras el ganado pasta tranquilamente junto a la orilla. Se puede llegar en coche o en autobús, aunque en temporada alta suelen aplicarse restricciones de acceso para reducir el tráfico.
Naranjo de Bulnes: el sueño de los amantes de la montaña
Otro protagonista indiscutible es el Naranjo de Bulnes, un pico calcáreo de paredes casi verticales que parece brotar directamente del valle. Los escaladores consideran sus muros un desafío clásico, pero los senderistas también pueden elegir rutas con vistas privilegiadas a esta cumbre tan característica.
Ruta del Cares: un sendero espectacular junto al desfiladero
Uno de los recorridos más famosos es la Ruta del Cares, un camino de montaña de unos doce kilómetros excavado en parte en la propia roca. A un lado se alza la pared vertical, y al otro se abre un abismo de decenas de metros hasta el río que corre en el fondo.
El trayecto entre los pueblos de Caín y Poncebos no exige experiencia en escalada, aunque sí una condición física razonable y ausencia de vértigo. En verano puede haber mucha afluencia, por lo que muchos senderistas optan por salir al amanecer.
Teleférico hasta más de 1.800 metros de altitud
Para quienes quieran ganar altura sin caminar durante horas, existe el teleférico de Fuente Dé. En pocos minutos se asciende hasta aproximadamente 1.823 metros. Arriba aguarda una panorámica sobre un paisaje de cumbres afiladas, mesetas kársticas y valles en los que las nubes quedan atrapadas con frecuencia.
El teleférico de Fuente Dé ofrece en un solo trayecto el tipo de panorama para el que un senderista normalmente necesitaría medio día de marcha.
Más tranquilo que las conocidas costas españolas
Gran parte del atractivo reside precisamente en la relativa calma del lugar. Mientras las playas mediterráneas se saturan en verano, los Picos de Europa transmiten una sensación de amplitud y autenticidad difícil de encontrar en otros destinos. Los pueblos están formados por un puñado de casas de piedra, a veces con una pequeña posada o refugio de montaña.
Muchos viajeros combinan el parque con una visita a la costa norte, donde se encuentran localidades pesqueras como Llanes y San Vicente de la Barquera. Esa mezcla de mar Atlántico y altas cumbres a corta distancia hace que la zona sea ideal para recorridos en coche de alquiler, autocaravana o moto.
Consejos prácticos para visitar el parque
Quien se acerque a este parque nacional debería prepararse con antelación. El terreno es montañoso y el tiempo puede cambiar en menos de una hora, pasando del sol a la niebla y la lluvia.
- Mejor época para visitar: desde finales de primavera hasta principios de otoño, cuando los puertos de montaña tienen menos nieve.
- Calzado: botas de montaña con suela de agarre, incluso para rutas cortas.
- Tiempo: llevar siempre una capa extra y chubasquero; las nubes suelen quedarse enganchadas en las crestas.
- Tráfico: en temporada alta, algunas carreteras se cierran al tráfico privado y se habilitan autobuses lanzadera.
- Respeto por la naturaleza: no salirse de los senderos, recoger los residuos, mantener distancia suficiente con los animales y el ganado.
Muchos visitantes eligen como base alguno de los pueblos situados en los márgenes del parque, como Potes o Cangas de Onís. Desde allí es posible realizar excursiones de día a los lagos, miradores y rutas de senderismo sin necesidad de desplazarse demasiado lejos.
Por qué este lugar alcanza de repente fama mundial
La elección de Time Out encaja con una tendencia más amplia: cada vez más viajeros buscan naturaleza, tranquilidad y actividades al aire libre en lugar de limitarse al turismo urbano. Los Picos de Europa ofrecen todo eso en un área relativamente compacta, con rutas bien señalizadas y suficientes servicios para los senderistas, pero sin la masificación que caracteriza a los destinos alpinos más populares.
Para regiones como Asturias y Cantabria, este nuevo reconocimiento puede traducirse en un aumento significativo de visitantes internacionales. Eso supone una oportunidad para los empresarios locales, pero al mismo tiempo exige una gestión cuidadosa para que el parque no pierda la esencia que lo hace único.
Quien esté pensando en visitar la zona debería reflexionar de antemano sobre su propio itinerario. Combinar una ruta de senderismo más exigente, una subida en teleférico y una visita tranquila a los lagos glaciares ofrece en pocos días una idea bastante completa de por qué este parque nacional se considera hoy uno de los rincones más impresionantes de nuestro planeta.
