Por qué los herrerillos son aliados imprescindibles en el jardín
Cada vez más jardineros buscan alternativas naturales para controlar babosas, orugas y otros insectos dañinos. Los más inteligentes no recurren a venenos: usan pájaros. Y los herrerillos, en particular, son auténticos depredadores de élite en cualquier jardín, además de sorprendentemente fáciles de atraer con un solo tipo de alimento que suele quedarse olvidado entre las plantas.
El valor incalculable de los herrerillos como guardianes del jardín
El herrerillo común y el carbonero común aparecen en prácticamente cualquier jardín español, desde pequeñas terrazas urbanas hasta grandes fincas rurales. Son pequeños, veloces y están en movimiento casi sin parar durante todo el día. Precisamente eso los convierte en combatientes tan eficaces contra las plagas.
- Devoran grandes cantidades de orugas antes de que estas arrasен las hojas.
- Eliminan los pulgones de rosales, frutales y plantas del huerto.
- Registran sistemáticamente cortezas, ramas y hojas en busca de insectos.
- Durante la época de cría, alimentan a sus polluelos con cientos de insectos al día.
En una sola temporada de cría, una pareja de herrerillos puede retirar miles de orugas y otros insectos de tu jardín. El resultado es visible enseguida: menos hojas mordidas, plantas más sanas y un equilibrio mucho mejor entre plaga y depredador natural.
Invitar a los herrerillos es traer al jardín un pequeño pero eficientísimo equipo antiplaga, completamente libre de tóxicos y activo día tras día.
La fruta a la que los herrerillos no pueden resistirse
Cuando las temperaturas bajan y el tiempo se vuelve desapacible, el alimento natural escasea. En esos momentos puedes ayudar a las aves del jardín con alimentación complementaria. Para los herrerillos, hay un tipo de alimento especialmente irresistible en esas épocas: las bayas.
En muchos jardines, los arbustos con bayas quedan a medio llenar tras el verano. Para las personas quizá ya no resultan interesantes, pero para los pájaros son un auténtico tesoro. Los herrerillos las adoran, especialmente cuando se trata de variedades con bayas pequeñas y fáciles de picotear.
Bayas adecuadas para los herrerillos
En un comedero o dispensador puedes ofrecer, por ejemplo:
- Bayas de saúco
- Bayas de serbal de los cazadores
- Bayas de enebro
Estas bayas contienen una gran cantidad de azúcares naturales. Eso proporciona a los herrerillos energía rápida en los días fríos, cuando necesitan comer mucho para mantener su temperatura corporal.
Las bayas funcionan como un turbo: mucha energía en poco tiempo, justo lo que necesita un pajarillo pequeño en pleno invierno.
Quienes viven en un piso con balcón pueden hacer exactamente lo mismo: colocar un pequeño plato con bayas es más que suficiente. Los herrerillos no distinguen entre un jardín adosado y un balcón de apartamento; si hay comida y seguridad, se acercan sin dudarlo.
¿Cuándo alimentar y cuándo es mejor parar?
Lo ideal es alimentar durante el otoño tardío y el invierno, especialmente cuando hay heladas o lluvias prolongadas con viento. En esos momentos la reserva natural de alimento es escasa y a los pájaros les cuesta mucho esfuerzo encontrar insectos.
En cuanto la primavera avanza con fuerza, el menú de los herrerillos cambia de forma natural hacia los insectos. Entonces conviene dejar de suministrar alimento extra para que se centren en orugas, pulgones y otras plagas del jardín. Que es exactamente lo que tú, como jardinero, deseas.
| Período | ¿Qué hacer? | Consejo de alimentación |
|---|---|---|
| Otoño tardío – invierno | Alimentación complementaria permitida | Bayas, grasa, semillas |
| Inicio de primavera | Reducir la alimentación | Solo en caso de frío prolongado |
| Primavera – verano | No alimentar | Deja que los pájaros busquen insectos solos |
Cómo hacer tu jardín irresistible para los herrerillos
Poner unas bayas ayuda, pero para que los herrerillos se establezcan de forma permanente tu jardín debe ofrecer algo más que un tentempié. Necesitan tres cosas básicas: comida, agua y lugares donde refugiarse o anidar.
Cajas nido y rincones seguros
Una simple caja nido puede ser suficiente para atraer a toda una familia de herrerillos a tu jardín. Ten en cuenta los siguientes aspectos:
- Elige una caja con una abertura de entrada pequeña, inferior a 28 milímetros.
- Colócala a una altura mínima de dos metros.
- Evita orientar la entrada directamente al sur para prevenir el sobrecalentamiento.
- Ubícala en un lugar tranquilo, lejos de zonas de paso frecuente o terrazas animadas.
Esa pequeña abertura no es un detalle menor: impide que aves más grandes y algunos depredadores puedan entrar. Así los herrerillos se sienten más seguros y permanecen más tiempo en tu jardín.
Agua y arbustos como protección natural
Un plato poco profundo con agua limpia suele ser más que suficiente. Los herrerillos no solo beben de él, también se bañan, sobre todo en verano. Renueva el agua con regularidad para evitar la proliferación de gérmenes.
Los arbustos de ramas densas, especialmente las especies autóctonas, ofrecen refugio y alimento adicional. Algunas buenas opciones son:
- Majuelo o espino albar
- Acebo
- Saúco
- Serbal de los cazadores
En estos arbustos los herrerillos encuentran insectos, bayas y cobertura frente a los depredadores, todo en uno.
Las amenazas reales: gatos, urracas y otros depredadores
Quien atrae herrerillos al jardín también asume cierta responsabilidad por su seguridad. La mayor amenaza en muchos barrios residenciales es el gato doméstico, que trepa sin esfuerzo por los árboles y se lanza directamente hacia una caja nido o un comedero.
Hay varias medidas sencillas que puedes tomar:
- Coloca las cajas nido y los comederos fuera del alcance de las ramas por las que un gato podría saltar.
- Instala protectores en troncos o postes donde hayas colocado las cajas.
- Pide a los vecinos con gatos que los mantengan dentro al amanecer y al anochecer durante la época de cría.
Las aves más grandes, como las urracas, también buscan huevos y polluelos. Puedes disuadirlas con objetos en movimiento o brillantes cerca de los puntos más vulnerables.
Unos pocos colgantes brillantes en el árbol pueden ser suficientes para mantener a los grandes depredadores a distancia, mientras que los herrerillos apenas se inmutan ante ellos.
Piensa en CDs viejos, cintas metálicas o pequeños espejos que se muevan con el viento y reflejen la luz del sol. Un espantapájaros clásico también funciona en algunos jardines, especialmente combinado con materiales brillantes.
No dejes alimento suelto que atraiga visitas indeseadas
Esparcir comida directamente en el suelo puede parecer cómodo, pero también atrae a animales poco bienvenidos: ratas, ratones y aves oportunistas de mayor tamaño. Es mucho mejor alimentar de forma selectiva:
- Usa dispensadores o sistemas de alimentación pensados para aves pequeñas.
- Alimenta en horarios fijos y en cantidades moderadas.
- Recoge los restos al final del día.
Así los herrerillos reciben el apoyo extra que necesitan sin que tu jardín se convierta en un bufé libre para todo lo que pase por ahí.
Más consejos para un jardín sano y amigable con las aves
Quien quiera ayudar a los herrerillos y mantener su jardín en buen estado debe dejar que la naturaleza siga su curso en ciertas zonas. Por ejemplo, permite que los tallos viejos de las plantas vivaces permanezcan en pie durante el invierno. En ellos hibernan insectos que más tarde servirán de alimento para los pájaros.
Usa los productos químicos lo menos posible. Los plaguicidas que matan orugas eliminan directamente el menú principal de muchas aves del jardín. Además, los pájaros pueden debilitarse si ingieren insectos envenenados. Combinando bayas, cajas nido y algo más de tolerancia hacia algún que otro agujerito en las hojas, conseguirás resultados mucho mejores.
Por último, intenta añadir cada año algo pequeño: un nuevo arbusto con bayas, una caja nido adicional. Así construyes poco a poco un jardín al que los herrerillos quieran volver, donde tú tengas menos problemas con las plagas y que, en conjunto, luzca y suene mucho más lleno de vida.
