Shilajit inunda las redes sociales como el nuevo secreto de la salud
Los influencers lo juran por él, los médicos fruncen el ceño. ¿Qué hay de cierto en todo esto? El antiguo remedio ayurvédico shilajit ha pasado en muy poco tiempo de ser una resina extraída de las rocas del Himalaya a convertirse en un producto de moda que llena carritos de compra virtuales en todo el mundo.
Se promociona para tener más energía, reducir inflamaciones, mejorar la memoria e incluso aumentar la fertilidad. El problema es que las pruebas sólidas brillan por su ausencia, mientras que los riesgos suelen quedar enterrados en la letra pequeña.
¿Qué es exactamente el shilajit?
El shilajit, también conocido como mumijo, es una sustancia de color marrón oscuro y consistencia alquitranada que rezuma de las rocas en zonas montañosas de gran altitud, como el Himalaya, el Cáucaso y el Altái. Se forma probablemente a partir de material vegetal acumulado durante siglos en grietas rocosas, comprimido y descompuesto lentamente por bacterias, hongos y otros microorganismos.
En la medicina ayurvédica lleva siglos considerándose un tónico fortalecedor para el cuerpo y la mente. Hoy en internet se presenta como una especie de solución para todo: algo así como un multivitamínico, un estimulante de la libido y un antiedad reunidos en un mismo frasco.
El shilajit no es un elixir de montaña místico, sino un producto natural complejo cuya eficacia en seres humanos apenas ha sido investigada con rigor.
El cóctel químico que contiene el shilajit
Los investigadores describen el shilajit como una mezcla con una larga lista de componentes. La mayor parte, alrededor del 80 por ciento, está formada por ácidos húmicos y fúlvicos. En estudios de laboratorio, estas sustancias se han relacionado con efectos antiinflamatorios y protectores celulares.
Además, el shilajit contiene, entre otras cosas:
- minerales como hierro, calcio, potasio y magnesio
- oligoelementos como cromo, selenio y cobalto
- aminoácidos, especialmente glicina
- proteínas y ácidos grasos
- diversos compuestos bioactivos, como el ácido cafeico
Todo esto suena impresionante, pero una composición rica no significa que el organismo absorba todas esas sustancias en cantidades significativas ni que juntas produzcan los efectos prometidos.
¿Para qué se promociona el shilajit?
Quien navega por TikTok, Instagram o tiendas online se encuentra una y otra vez con las mismas afirmaciones. Se dice que el shilajit:
- refuerza el sistema inmunitario
- reduce las inflamaciones
- mejora el rendimiento deportivo
- aumenta la fertilidad
- eleva el deseo sexual
- fortalece los huesos
- apoya la memoria y protege el cerebro
En los textos ayurvédicos tradicionales, el shilajit aparece principalmente como tónico y como remedio para problemas de fertilidad masculina y trastornos sexuales. El marketing moderno añade encima una generosa lista de promesas adicionales.
Testosterona y fertilidad: estudios pequeños, afirmaciones enormes
Un estudio de 2015, citado con frecuencia, analizó a 96 hombres sanos de entre 45 y 55 años. Tomaron 250 miligramos de shilajit dos veces al día durante 90 días. Al final del período, sus niveles de testosterona eran más altos que al inicio.
Suena espectacular, pero el estudio tenía limitaciones evidentes: el grupo era pequeño, solo participaron hombres de mediana edad y no se investigó bien si el efecto es duradero ni qué significa realmente para problemas como la fertilidad reducida o la falta de energía.
Dar el salto de un estudio pequeño a calificar algo como un «estimulador de testosterona científicamente probado» es un salto enorme que no cuenta con evidencia sólida.
¿Antiinflamatorio en cápsula? Las verduras suelen hacer lo mismo
El shilajit se menciona con frecuencia en relación con problemas de piel, dolencias articulares y enfermedades metabólicas como la diabetes. El supuesto mecanismo de acción recae principalmente sobre los ácidos fúlvicos de la mezcla, que en estudios de tubo de ensayo muestran a veces un efecto inhibidor sobre los procesos inflamatorios.
De ahí no se deduce que una cápsula o un gotero de shilajit produzca mejoras notables en personas con eccema, artrosis o diabetes. Los ensayos clínicos bien diseñados, con grupos de control y seguimiento prolongado, son prácticamente inexistentes.
Muchas sustancias con un perfil antiinflamatorio similar se encuentran simplemente en la alimentación cotidiana: polifenoles en frutas y verduras, grasas saludables en frutos secos y pescado azul, y fibra en productos integrales. Son seguras, económicas y cuentan con una investigación sólida.
Alzheimer y pérdida de masa ósea: señales incipientes en laboratorio
En un estudio celular reciente, el shilajit parecía ralentizar algo la formación de acumulaciones típicas de proteínas tau relacionadas con el Alzheimer. También existen primeros indicios de que el shilajit podría frenar la pérdida ósea en mujeres tras la menopausia.
Hay que hacer dos grandes matizaciones. Los datos sobre el Alzheimer proceden de un entorno de laboratorio con células en una placa de cultivo, no de personas reales. Y para la pérdida ósea ya existen medicamentos y recomendaciones de estilo de vida con eficacia demostrada. El beneficio adicional de un caro suplemento es, en ese contexto, muy incierto.
Los resultados de laboratorio son un punto de partida para la investigación, no una licencia para vender un producto como solución a enfermedades graves.
Riesgos y efectos secundarios del shilajit
La cara oscura del fenómeno suele quedar en un segundo plano en redes sociales. El shilajit no es un producto natural inofensivo y libre de riesgos. Al proceder directamente de la roca, puede contener cantidades relevantes de metales pesados como plomo o mercurio. La calidad varía enormemente según el proveedor y, en muchos países, los controles son escasos o inexistentes.
Posibles molestias y problemas de salud
A partir de notificaciones y pequeños estudios, se han documentado los siguientes efectos secundarios:
- molestias gastrointestinales como náuseas, diarrea o dolor abdominal
- alteraciones del equilibrio hormonal femenino
- interacciones con medicamentos, por ejemplo anticoagulantes o fármacos para la diabetes
- elevación de los niveles de creatinina, lo que puede sobrecargar los riñones
Para personas con enfermedad renal o niveles elevados de ácido úrico, este último punto puede resultar especialmente peligroso. Además, quienes ya toman varios suplementos acumulan sin darse cuenta su ingesta de minerales y oligoelementos hasta niveles potencialmente perjudiciales.
| Situación | Por qué el shilajit puede ser arriesgado |
|---|---|
| Uso de anticoagulantes | Potenciación o debilitamiento del medicamento, con riesgo de hemorragias o coágulos |
| Medicación para la diabetes | Influencia impredecible sobre el azúcar en sangre, con riesgo de hipo o hiperglucemia |
| Problemas renales | Sobrecarga adicional por la alta carga mineral y posibles metales pesados |
| Embarazo o deseo de concebir | Sin datos de seguridad; los cambios hormonales son indeseables en este período |
Por qué las redes sociales amplifican tanto este tipo de productos
El patrón que rodea al shilajit recuerda mucho a modas anteriores: un ingrediente de nombre exótico, una avalancha de vídeos de antes y después, tiendas online que se suben rápidamente al carro y científicos que, sobre todo, plantean preguntas. Es comprensible que las personas busquen una solución sencilla al cansancio, el estrés o los malestares vagos, y que los testimonios personales les resulten convincentes.
Un influencer que dice sentirse «por fin con energía de nuevo» suele convencer más que un estudio árido. Lo que no queda claro es qué más cambió en su vida: el sueño, la alimentación, el ejercicio, el consumo de alcohol. El efecto se atribuye fácilmente por completo al suplemento.
Cuanto más insistentemente se presente un producto en internet como solución milagrosa, con más atención crítica deberías examinarlo.
¿Qué puedes hacer realmente para tener más energía y defensas?
Para prácticamente todas las afirmaciones relacionadas con el shilajit existen alternativas sencillas y bien investigadas. Suelen costar menos, aportan mayores beneficios para la salud y son mucho más seguras. Por ejemplo:
- comer frutas y verduras a diario en varios colores
- obtener suficiente proteína de legumbres, pescado, huevos o lácteos
- mantener horarios de sueño regulares y dormir al menos siete horas cada noche
- hacer ejercicio con regularidad: caminar, montar en bicicleta, entrenamiento de fuerza
- abordar las fuentes de estrés en lugar de enmascararlas con pastillas o polvos
Quien aun así esté considerando usar shilajit debería consultarlo primero con un médico o farmacéutico, especialmente en caso de enfermedades crónicas o tratamientos farmacológicos. Pregunta siempre por el origen, los certificados de análisis y la dosificación, y desconfía especialmente de los productos excesivamente caros con grandes promesas.
Cómo evaluar mejor las declaraciones de salud en los suplementos
Ante cualquier nuevo «remedio milagroso», hacerse unas pocas preguntas sencillas resulta muy útil:
- ¿Existen estudios amplios e independientes en personas, o solo investigaciones en animales y células?
- ¿Aparece el producto mencionado en las guías clínicas de médicos de familia o especialistas?
- ¿Quién ha financiado la investigación y quién se beneficia económicamente del producto?
- ¿Se habla abiertamente de los efectos secundarios y las limitaciones?
Quien aplique estas preguntas de forma sistemática detectará antes los discursos de marketing. El shilajit es un ejemplo claro: un producto natural interesante con una larga historia de uso, que aún está lejos de justificar las numerosas afirmaciones de salud con las que hoy se vende en internet.
