Cada semana, decenas de jubilados se reúnen en un centro comunitario de Sídney
No es para jugar al bingo. Se reúnen para aprender WhatsApp, Windows e inteligencia artificial.
Al frente del aula está Dean Simes, 102 años, con su portátil abierto y el teléfono móvil en la mano. Mientras muchos de sus contemporáneos luchan con contraseñas e iconos desconocidos, él navega por los ajustes del sistema con total tranquilidad. Lleva años impartiendo clases de informática a personas mayores y se ha convertido en una especie de leyenda tecnológica local.
El 'geek' más longevo de Sídney
En Australia, Dean Simes está considerado uno de los aficionados a la tecnología de mayor edad del mundo. No es youtuber, ni influencer, ni programador, pero su influencia es enorme. En su barrio, es la persona a la que acuden los jubilados cuando el teléfono se queda bloqueado o el correo electrónico parece haber «desaparecido» de repente.
Su motivación es llamativamente sencilla: se niega a quedarse de brazos cruzados mientras sus contemporáneos quedan excluidos de una sociedad que funciona cada vez más en digital. La banca, los portales médicos, el transporte público o el contacto con los nietos… todo pasa por una pantalla. Simes quiere que los mayores puedan seguir el ritmo.
Envejecer no significa rendirse ante la tecnología nueva; la curiosidad marca la diferencia.
De tardío aprendiz a mentor digital
Este australiano entró tarde en el mundo de los ordenadores. Fue alrededor del año 2000, cuando Windows XP acababa de salir al mercado, cuando empezó a interesarse por la informática. En aquel entonces ya había superado con creces los 75 años. Su primer ordenador personal lo compró después de cumplir los 80.
En lugar de dejarse intimidar por menús complejos y términos desconocidos, se matriculó en una formación de tres años. Aprendió cómo están construidos los sistemas, cómo interactúa el hardware con el software y por qué las interfaces de usuario resultan más lógicas cuando se comprende la idea que hay detrás. Ese conocimiento es el que ahora utiliza para explicar todo en un lenguaje accesible.
Junto a un grupo de personas afines, fundó el club de voluntarios Computer Pals, una organización sin ánimo de lucro dedicada a enseñar competencias digitales a las personas mayores. Hoy en día, Simes es la referencia indiscutible del grupo. Bill Soper, tesorero y compañero voluntario, afirma que todos los miembros del club sienten un profundo respeto por sus conocimientos y su perseverancia.
Qué aprenden los mayores en Computer Pals
Las clases de Computer Pals pueden parecer sencillas a primera vista, pero abordan exactamente los problemas con los que más tropiezan las personas mayores. Entre los contenidos que trabajan los participantes se encuentran:
- Los fundamentos de Windows 11: el escritorio, el menú de inicio, guardar archivos y volver a encontrarlos.
- Cómo identificar enlaces sospechosos y correos falsos para evitar estafas y fraudes en línea.
- El uso de aplicaciones de mensajería como WhatsApp para mantenerse en contacto con familiares y amigos.
- El manejo básico de smartphones, desde configurar la pantalla hasta instalar aplicaciones de uso cotidiano.
- Una primera aproximación a la inteligencia artificial, para entender cómo estas herramientas pueden facilitar el día a día.
El enfoque de Simes parte siempre de la comprensión: cuando un mayor entiende la lógica que hay detrás de una herramienta digital, deja de tenerle miedo. Y a sus 102 años, él mismo es la mejor prueba de que nunca es demasiado tarde para aprender.
