Por qué algunas plantas tapizantes se apoderan completamente de tu arriate
Quien haya plantado alguna vez una tapizante demasiado agresiva sabe lo frustrante que resulta. La idea era conseguir una alfombra ordenada que frenara las malas hierbas, no una marea verde que ahogara todas tus plantas perennes. Por suerte, existen alternativas que protegen el suelo, controlan las adventicias y aun así dejan respirar a tus plantas favoritas.
Las tapizantes son populares porque cumplen varias funciones a la vez. Mantienen el suelo más fresco, reducen la evaporación, frenan las malas hierbas y dan al arriate un aspecto limpio y cohesionado. Pero no todas las especies son igualmente adecuadas entre plantas perennes.
Muchas tapizantes clásicas crecen mediante estolones o rizomas subterráneos. Se deslizan bajo otras plantas, reaparecen más adelante y forman en poco tiempo una densa alfombra imposible de detener. Eso funciona bien en un talud o bajo un seto, pero en un arriate cuidadosamente compuesto se convierte rápidamente en una pesadilla.
Las tapizantes de crecimiento tranquilo y porte en mata son la mejor elección en un arriate con perennes: rellenan los huecos sin engullirlo todo.
La diferencia reside principalmente en la forma de crecimiento:
- Plantas con estolones (aéreos o subterráneos) avanzan continuamente hacia el interior del arriate.
- Las especies que forman mata permanecen mucho más en su sitio y se expanden lentamente.
- Las de crecimiento extremadamente rápido dominan toda la plantación en poco tiempo.
- Las tapizantes de crecimiento moderado permiten que las perennes se desarrollen sin competencia.
Quien quiera un arriate equilibrado debería optar preferentemente por especies que crezcan en matas compactas y tengan una velocidad de expansión media.
Tapizantes tranquilas para sombra y semisombra
Los rincones de sombra suelen ser difíciles de plantar. Sin embargo, existen suficientes tapizantes que se encuentran a gusto bajo los árboles o junto a un muro orientado al norte, sin llegar a dominarlo todo.
Heuchera: color entre las plantas perennes
La heuchera, conocida también como campánula púrpura, se utiliza cada vez más como tapizante en arriates. Forma matas compactas con un follaje decorativo en multitud de tonos: verde intenso, marrón rojizo, púrpura, casi negro, plateado o variegado.
Su crecimiento es pausado, prefiere suelos frescos y ricos en humus, y prospera bien en semisombra o sombra. Sus raíces son relativamente superficiales y no invaden agresivamente el cepellón de las plantas vecinas. De esta forma surge una alfombra colorida entre hostas, helechos y otras perennes amantes de la sombra.
Ventajas adicionales:
- Muchas variedades florecen con finas espigas que atraen a abejas y abejorros.
- Frecuentemente permanecen semipervias en inviernos suaves, evitando que el arriate quede completamente desnudo.
- Se dividen fácilmente para rellenar zonas despobladas del arriate.
Tiarella y violetas como alfombra natural
Para quienes buscan un efecto más natural y boscoso, la tiarella (Tiarella cordifolia) y ciertas violetas silvestres, como Viola sororia, son opciones interesantes. Se utilizan habitualmente como tapizantes autóctonas en Norteamérica y encajan perfectamente en jardines con ambiente de linde de bosque.
Estas plantas forman una alfombra baja y suave que cubre el suelo, pero crecen de forma mucho menos agresiva que las temidas invasoras. Rellenan los huecos entre perennes de mayor porte, mantienen las malas hierbas a raya y aportan un aspecto espontáneo y natural.
Tapizantes para arriates soleados
En lugares soleados es tentador recurrir a especies de crecimiento rápido, especialmente en suelos secos. Sin embargo, también aquí se puede apostar por tapizantes que no monopolicen el espacio.
Tomillo rastrero: alfombra aromática entre piedras y caminos
El tomillo rastrero (Thymus praecox y especies similares) forma pequeños cojines perfectos para lugares soleados con suelo bien drenado y más bien seco. Su crecimiento es bastante pausado y las plantas permanecen bajas, por lo que difícilmente llegan a ensombrecer a las perennes vecinas.
Ventajas del tomillo rastrero:
- Florece abundantemente con pequeñas flores de lila a rosa que atraen a las abejas en masa.
- Soporta bastante bien el pisoteo en caminos y entre losas de paso.
- Desprende un aroma agradable al rozarlo o pisarlo ligeramente.
Entre perennes de mayor altura se pueden plantar franjas o grupos de tomillo rastrero para sustituir zonas de suelo desnudo y capas de mantillo de aspecto árido.
Coreopsis compacta para dar color bajo el sol
Coreopsis auriculata 'Nana' es una variedad baja y compacta con flores amarillas. Mientras que las variedades más altas de coreopsis actúan sobre todo como plantas clásicas de arriate, este tipo enano resulta muy adecuado como tapizante en la parte delantera del arriate.
Las plantas se expanden lentamente, de modo que forman una alfombra cohesionada sin apoderarse de todo en una sola temporada. Combinada con gramíneas ornamentales y otras perennes amantes del sol, esta coreopsis aporta color y estructura sin desplazar al resto.
La primavera: el momento ideal para plantar tapizantes
La primavera es por excelencia la época para plantar o dividir tapizantes. El suelo se calienta, las precipitaciones suelen ser todavía suficientes y las plantas disponen de toda la temporada de crecimiento para arraigar.
Quien plante tapizantes en abril les da un comienzo ventajoso y evita que las malas hierbas se apoderen primero de los huecos.
Los expertos en jardinería recomiendan combinar varias tareas a principios de primavera:
- Retirar las partes viejas y muertas de las plantas perennes
- Identificar los huecos vacíos en los arriates
- Airear el suelo y enriquecerlo con compost
- Plantar tapizantes adecuadas o dividir las matas existentes
- Perfilar de nuevo los bordes y caminos
Quien divida sus propias plantas ahorra considerablemente en costes. Muchas heucheras, tiarellas y violetas se separan con facilidad. Con algo de trabajo y unas paladas de compost se puede acondicionar una zona completamente nueva del jardín sin necesidad de visitar el vivero.
Jardinería sostenible: nutrición y reutilización
Un suelo rico constituye la base de unas tapizantes y perennes sanas. Aun así, no tiene por qué resultar caro. Fabricar compost propio a partir de restos de cocina y residuos del jardín sigue siendo una de las formas más sencillas de obtener humus nutritivo sin comprar bolsas de sustrato.
Además, hay mucho que ganar con la reutilización en el jardín:
- Los vasitos de yogur u otros recipientes pequeños funcionan perfectamente como bandejas de siembra o esqueje.
- Cubos viejos o macetas grandes de plástico con unos agujeros en la base se convierten en jardineras funcionales.
- Los trozos de macetas rotas son ideales como drenaje en el fondo de nuevas macetas.
El intercambio con otros aficionados al jardín también vale la pena. Una mata de heuchera que se ha vuelto demasiado grande para ti puede ser exactamente lo que le falta a un vecino. Así crece la diversidad del jardín sin que crezca también la factura.
¿Cuándo es mejor podar y cuidar las tapizantes?
Además de elegir las especies correctas, el momento juega un papel fundamental en el mantenimiento. Muchos expertos recomiendan realizar las tareas más exigentes, como podar, dividir y cavar, a primera hora del día.
Por la mañana las temperaturas suelen ser más bajas. Las plantas se estresan menos, las hojas se queman con menor facilidad y el agua que se aplica puede penetrar en el suelo con calma. Las podas importantes en el calor del mediodía provocan con mayor rapidez plantas marchitas y deshidratación.
Las tardes son adecuadas para tareas ligeras: arrancar alguna mala hierba, regar en períodos de sequía prolongada o revisar los plantones recientes. Las intervenciones de mayor envergadura es mejor reservarlas para una mañana fresca.
Cómo elegir la tapizante adecuada para tu jardín
| Ubicación | Tapizantes adecuadas | Características |
|---|---|---|
| Sombra / semisombra | Heuchera, Tiarella cordifolia, Viola sororia | Follaje colorido, crecimiento tranquilo, forma mata |
| Sol pleno, suelo seco | Thymus praecox, variedades bajas de Coreopsis | Amantes del calor, aptas para abejas, crecimiento moderado |
| Arriate mixto con perennes | Combinación de especies en mata de sombra y sol | Deja espacio a las perennes, limita las malas hierbas |
A la hora de elegir, presta siempre atención a tres aspectos: cuánto sol recibe el lugar, cuán húmedo o seco es el suelo y con qué velocidad puede crecer tu tapizante. En caso de duda, una especie de crecimiento moderado y porte en mata es casi siempre la opción más segura.
Quien empiece desde cero con las tapizantes puede comenzar a pequeña escala: planta primero algunos grupos en un arriate existente y observa cómo se comportan. Si las perennes responden bien y el crecimiento se mantiene dentro de unos límites razonables, puedes ir ampliando paso a paso. Así se construye en pocas temporadas un arriate en el que perennes y tapizantes se complementan en lugar de competir entre sí.
