El coche lleva meses parado, pero el banco no deja de cobrar
Un hombre de 94 años residente en el sur de Francia paga cada mes cientos de euros por un coche que tiene prohibido conducir.
Su familia siempre creyó que había comprado el vehículo al contado en el concesionario. Fue al preparar su traslado a una residencia cuando descubrieron la verdad: un pesado contrato de renting firmado cuando tenía 92 años, con vigencia hasta 2027.
El coche lleva meses aparcado mientras el recibo sigue llegando
Al hombre, al que llamaremos Max, vive en una localidad de la Provenza y tiene 94 años. Actualmente reside en un centro de cuidados y se desplaza en silla de ruedas. Los médicos han certificado que ya no está capacitado para conducir. Aun así, cada mes se le descuentan alrededor de 700 euros de su cuenta por un Citroën C4 nuevo, con cambio automático, 130 caballos de potencia y un valor de catálogo superior a 34.000 euros.
El vehículo permanece inmovilizado en una plaza de aparcamiento sin que nadie lo utilice. Cuando la familia revisó el contrato que Max había firmado a los 92 años, se quedó sin palabras: prácticamente ninguna cláusula de salida, penalizaciones elevadas por cancelación anticipada y seguros adicionales que no le sirven de absolutamente nada en su situación actual.
Casi 700 euros mensuales por un coche que nadie usa: para la familia, es una losa financiera que aplasta mes tras mes.
El contrato salió a la luz al revisar la administración del abuelo
El nieto de Max, Philippe, dio con el contrato al ordenar los papeles de su abuelo. Nadie en la familia sospechaba la existencia de ningún tipo de financiación compleja. Daban por hecho que el coche se había pagado en su momento sin más complicaciones.
Al abrir las carpetas, apareció el cuadro completo. No solo se trataba de un contrato de renting para un vehículo de cierta potencia, sino que además encontró varios seguros complementarios contratados:
- coberturas adicionales sobre el vehículo
- servicios que apenas se habían utilizado
- pólizas que no contemplan ninguna protección en caso de invalidez o fallecimiento
Según Philippe, las cuotas mensuales resultaban desproporcionadas para alguien con una pensión modesta y una salud deteriorada. Algunos de los contratos adicionales han logrado cancelarlos, pero el núcleo del acuerdo de renting sigue en pie como un bloque de hormigón.
La salud se derrumbó, pero las obligaciones continúan igual
Desde que firmó el contrato, el estado de salud de Max ha empeorado notablemente. Hoy vive de forma permanente en una residencia y físicamente no puede ponerse al volante. Los médicos lo han certificado por escrito. La familia no entiende cómo ninguno de los seguros contratados sirve para dar por terminado el acuerdo.
Sin cobertura por invalidez, sin ninguna disposición en caso de muerte: el renting seguirá hasta que venza el plazo pactado. Si Max falleciera antes de 2027, la familia tendría que seguir abonando las cuotas según las condiciones vigentes. La única salida que ofrece el contrato es comprar el vehículo por más de 20.000 euros, una cantidad que no pueden asumir fácilmente.
Para la familia, la situación es clara: todos los riesgos recaen sobre un anciano de edad avanzada que ya no puede hacer uso del coche.
El concesionario se escuda en el contrato y en la no discriminación por edad
Philippe ha mantenido varias conversaciones con el concesionario Citroën implicado. Llevó consigo los informes médicos que acreditan que su abuelo ya no está en condiciones de conducir, y recordó que el establecimiento conocía a Max como cliente desde hacía años, incluyendo sus cada vez más frecuentes golpes y sus problemas de salud.
Sin embargo, según Philippe, el concesionario se aferró al texto literal del contrato. El vendedor habría explicado que no están obligados a informar a los familiares cuando un cliente de edad avanzada firma un renting. Al mismo tiempo, argumentó que rechazar a un cliente mayor sin motivo suficiente podría considerarse discriminación por razón de edad.
El mensaje que recibió la familia fue el siguiente: el contrato es válido y solo existen dos opciones:
- seguir pagando las cuotas hasta la última mensualidad en 2027
- adquirir el vehículo anticipadamente abonando un valor residual superior a 20.000 euros
El director actual del establecimiento no ha querido pronunciarse sobre el fondo del asunto, aunque ha indicado que se están "buscando soluciones". Por el momento, no hay ninguna propuesta concreta sobre la mesa que la familia pueda aceptar.
La familia estudia acudir a los tribunales
Philippe y sus allegados se sienten víctimas de un abuso y hablan abiertamente de explotación de una situación de dependencia. En su opinión, ningún asesor de ventas debería haber permitido que un hombre de 92 años con una salud claramente frágil firmara un contrato tan gravoso, y menos aún para un coche de cierta potencia que en la práctica ya apenas podía manejar con seguridad.
La familia está valorando llevar el caso ante la justicia. Desde el punto de vista legal, se analizaría principalmente si Max conservaba plena capacidad de obrar en el momento de firmar el contrato y si el proveedor cumplió con su deber de diligencia hacia un cliente anciano y vulnerable.
Si no se alcanza un acuerdo amistoso, la familia quiere que un juez determine si existió un abuso jurídicamente reprochable sobre una persona mayor en situación de vulnerabilidad.
Un problema más amplio: personas mayores y productos financieros complejos
Este caso toca un debate social de gran calado: ¿cómo proteger a las personas mayores de contratos complejos sin arrebatarles su autonomía? Los productos de renting, los seguros empaquetados, los préstamos y las suscripciones son difíciles de entender para mucha gente, y más aún para alguien de edad avanzada con memoria reducida o menor capacidad cognitiva.
Las organizaciones de consumidores llevan tiempo alertando de que las personas mayores son especialmente vulnerables ante:
- productos con letra pequeña y plazos de larga duración
- cuotas mensuales atractivas que ocultan el coste total real
- vendedores que trabajan bajo presión de objetivos comerciales exigentes
- falta de información o explicación a familiares y cuidadores
El mismo problema existe en España con el renting privado de vehículos, los contratos de energía y las tarifas de telefonía. Los juristas señalan que un contrato firmado es en principio válido, pero que los tribunales pueden examinar en situaciones especialmente graves si hubo venta engañosa, falta de capacidad de obrar o incumplimiento del deber de cuidado por parte del proveedor.
Qué pueden hacer las familias para evitar sorpresas con contratos de renting
La situación de Max ilustra el daño que puede ocasionar un contrato excesivo que pasa desapercibido. Los familiares y cuidadores sí tienen herramientas para prevenir este tipo de situaciones. Algunos pasos prácticos:
- Revisar periódicamente los extractos bancarios de padres o abuelos mayores y prestar atención a domiciliaciones desconocidas o inusuales.
- Preguntar directamente si se han firmado préstamos, contratos de renting o nuevos seguros, y solicitar ver la documentación.
- Considerar la posibilidad de establecer una autorización notarial o ser cotitular de la cuenta cuando alguien empieza a tener dificultades con su administración.
- Consultar a un médico ante cualquier duda sobre la capacidad de obrar, especialmente antes de decisiones económicas importantes.
- Acudir a un servicio de asesoría jurídica o a un seguro de defensa jurídica si un contrato parece injusto o abusivo.
Por su parte, los concesionarios y proveedores podrían adaptar sus prácticas comerciales incorporando controles adicionales con clientes de edad muy avanzada: una segunda reunión, un período de reflexión o la participación de una persona de confianza. Requiere algo más de tiempo, pero puede evitar conflictos prolongados y un daño reputacional considerable.
Renting, compra y financiación: ¿en qué se diferencian realmente?
Muchos consumidores confunden el renting, la financiación tradicional y la compra a plazos. Sin embargo, las diferencias son importantes, especialmente cuando alguien adquiere un coche en una etapa avanzada de su vida. En el renting privado, el vehículo suele seguir siendo propiedad de la empresa arrendadora y se paga por el uso, generalmente con condiciones muy estrictas si se quiere cancelar antes de tiempo. Con un préstamo, el comprador es dueño del coche desde el principio pero lo paga en cuotas. En la compra a plazos, la propiedad plena solo se transfiere tras abonar el último recibo.
Para las personas mayores, un coche sencillo pagado al contado y sin contratos de larga duración puede ser la opción más segura en la práctica. Evita que los herederos se encuentren de repente con compromisos económicos inesperados tras un fallecimiento. Una información clara y transparente en el punto de venta, combinada con conversaciones abiertas dentro de la familia, marca una diferencia enorme en este tipo de situaciones.
